От г. Уральска → г. Атырау расположена в пределах Прикаспийской низменности, длинной 816 км. Глубины Уральска → Индира 100 см, Индира → Атырау 120 см.

Рельеф местности, прилегающий к реке, до с. Кушум преимущественно волнистый. Ниже, до моря, плоский, слабо пересеченный. Уклон водной поверхности реки Урал 0,070.

Русло реки Урал извилистое (коэффициент извилистости 1,5–2,0), с ярко выраженными меандрами. Ниже п. Калмыково извилистость заметно уменьшается. Ширина колеблется от 80 до 220 метров. Глубина на плесах 2–6 метров, в отдельных местах 8–12 метров. Средняя глубина перекатов 1–2 метра, местами уменьшающаяся до 0,4–0,8 метров. Скорости течения в межень на плесах равны 0,25–0,60 м/сек. Уменьшающиеся вниз по течению до г. Атырау, где скорость составляет 0,15–0,30 м/сек.

Берега с высокими обрывами и песчаными отмелями. Высота берегов от 5–8 метров в верхней части до 4–5 метров в низовьях. В местах, где берега совпадают с уступами террас или коренными берегами долины, высота берега реки достигает 10–20 метров.

От Атырау → Каспийского моря имеется Урало-Каспийский канал протяженностью 56 км, в том числе речная часть 34,5 км и морская часть 21,5 км.

Содержание судоходных водных путей на реке Урал осуществляется двумя Республиканскими государственными казенными предприятием водных путей:

Уральское
Участок п. Рубежка → п. Индер протяженностью 623 км;

Атырауское
Участок п. Горы → выходного буя Урало-Каспийского канала (морская часть) протяженностью 333 км.

В 2005 году завершены работы по реконструкции и введен в эксплуатацию Урало-Каспийский судоходный канал, что позволило осуществить грузоперевозки в объеме до 160 тыс. тонн ранее не производившиеся и создать устойчивое транспортное снабжение компаний, ведущих разработку нефтяного шельфа, а также обеспечить безопасный проход судов до устьевого порта Атырау.

Вместе с тем, учитывая происходящие русловые переформирования для поддержания канала в эксплуатационном состоянии требуется проведение ежегодных ремонтных дноуглубительных работ.

В навигацию 2005 года
осуществлялась перевозка, тыс. тонн:

Основными грузами, перевозимыми водным транспортом по реке являются:

— Минерально-строительные грузы;

— Металл и металлоконструкции.

Ранее, по реке Урал ежегодно перевозилось до 2447 тыс. тонн грузов.

В навигацию 2005 года предприятиями Урало-Каспийского бассейна перевезено до 296 тыс. тонн или 8,6% от объема грузов перевозимых в начале 90-х годов.

Перевозки ПГС и гравия производились в адрес итальянской фирмы, осуществляющей строительство автодороги «Уральск-Атырау». Погрузка ПГС производилась из русловых карьеров в районе г. Уральска с выгрузкой его в Кушумском, Чапаевском, Набатовском, Зеленом Ярах на расстоянии от 98 км до 350 км.

Добыча гравия производилась на индерских карьерах с вывозкой его автотранспортом на берег Мамаевского Яра с дальнейшей его погрузкой на речные суда. Перевозки гравия производились от поселка Индер вверх до Антоновского и Зеленого Яра на расстояние от 130 до 185 км.

Добыча кормовой ракушки производилось на месторождении Зюйдвестовая шалыга.
Транспортировка осуществляется судами речного транспорта на расстояние 57 км до г. Атырау с последующей перевозкой железнодорожным транспортом к месту потребления для птицефабрик.

Перевозка негабаритных железобетонных конструкций и оборудования для компаний ведущих разработку месторождения Кашаган на расстояние до 200 км.

Перевозки пассажиров и грузов на внутренних водных путях осуществляются частными судовладельцами, основные: ТОО «Флот», ТОО «Нева-Каспий», ТОО «Курсай-7».

N п/п	Судовладельц	Типы судов	Кол–во, единиц	Общая грузоподъем- ность, тонн (чел.)	Количество единиц флота работавшего в навигацию 2005 г.	Планируемое приобретение, ед. до 2010 г. до 2012 г.
1	АО «Уралречфлот»	Пассажирские	4	543	3

а. Бургум → озеро Зайсан, глубины до 100 см

Озеро Зайсан соединяется с Бухтарминским водохранилищем, которое переходит
в Усть-Каменогорское водохранилище. На озере и водохранилище габариты судовых ходов
не лимитированы.

б. Усть-Каменогорская ГЭС → Усть-Каменогорский порт 10 км, глубина судового хода 210 см.

в. Усть-Каменогорский порт → зона выклинивания Шульбинского водохранилища 124 км, свободный участок реки Иртыш с крупным притоком реки Ульба. На этом участке реки Иртыш глубины 105 см.

г. Шульбинское водохранилище длиной 50 км, в него впадает река Уба.

д. Шульбинская ГЭС → Семипалатинск 75 км, глубины 105 см.

Состояние глубин судового хода ниже ГЭС определяется, в основном, размером попусков воды из водохранилищ в нижние бьефы ГЭС, установленные правилами эксплуатации Бухтарминского, Усть-Каменогорского и Шульбинского водохранилищ. Размеры попусков нередко нарушаются, что приводит к резкому ухудшению плавания судов и создает предпосылки к аварийным происшествиям с судами. Положение осложняется тем, что ряд участков имеют перекаты с каменистым дном (на участке Семипалатинск → Майск 19 участков), которые не могут быть углублены имеющимися техническими средствами.

е. Семипалатинск → Павлодар 463 км, глубины 145 см.

Характерный для реки показатель — руслоформирующий расход воды до зарегулирования, для плеса Семипалатинск — Павлодар 2950 м³/сек, после зарегулирования составляет всего 750 м³/сек, что резко и значительно ухудшает условия судоходства, в результате чего с 1992 года глубины на данном участке более 90 дней в навигацию ниже гарантированных.

ж. Павлодар → граница с Россией 381 км, глубины 190 см.

Содержание водных путей и поддержание технического состояния гидротехнических сооружений (шлюзов) на реке Иртыш осуществляется тремя Республиканскими государственными казенными предприятиями водных путей:

Восточно-Казахстанское
Участок с. Буран границы КНР → Шульбинской ГЭС протяженность 796 км.
Пропуск судов через Бухтарминский четырехкамерный, Усть-Каменогорский и Шульбинский однокамерные шлюзы.

Семипалатинское
Участок Шульбинской ГЭС → Майска протяженность 298 км.

Павлодарское
Участок Майска → Клина протяженность 634 км.

Перевозки пассажиров и грузов на внутренних водных путях осуществляются частными судовладельцами, основные: ТОО «Иртыштранс», ТОО «Отей», ТОО «Алтайимпорт», ТОО «Верхне-Иртышское речное пароходство», АО «Павлодарский речной порт».

N п/п	Судовладельц	Типы судов	Кол–во, единиц	Общая грузоподъем- ность, тонн (чел.)	Количество единиц флота работавшего в навигацию 2005 г.	Планируемое приобретение, ед. до 2010 г. до 2012 г.
1	ТОО «Иртышская судоходная компания»	Пассажирские	9	669	9		2

Русло реки сложено мелкими песками, подвержено большим деформациям, очень изменчиво, поэтому производство землечерпательных работ эффекта по увеличению глубин не дает.

Навигация начинается в конце марта начале апреля при низких уровнях и малых глубинах на реке, которые растут только при интенсивном таянии снега в горах. По вышеприведенным причинам максимально возможные глубины приходится поддерживать только перестановкой знаков навигационного ограждения.

Республиканское государственное казенное Илийское предприятие водных путей занимается содержание судоходных водных путей на реке Или (на участке Капчагайского водохранилища до п. Дубунь протяженностью 330 км).

Продолжительность навигации 210 суток. Основное назначение транспортных маршрутов связано с осуществлением лова и перевозки рыбной продукции.

Республиканское государственное казенное Балхашское предприятие водных путей занимается содержание судоходных водных путей на озере Балхаш.

Основными грузами, перевозимыми водным транспортом являются:

— Минерально-строительные грузы;

— Добыча и транспортировка рыбной продукции.

В начале 90-х годов по Капчагайскому водохранилищу и реке Или (порт г. Капчагая до пристани Борохудзир) совершались грузоперевозки угля, комбикорма, песка, гравия, леса, нефтепродуктов, руды, контейнеров. Объем грузоперевозок достигал в навигационный период с апреля по ноябрь месяцы 800 тыс. тонн грузов и до 5 тыс. человек пассажиров на круизных маршрутах.

На озере Балхаш до 1996 года ежегодно перевозилось до 120 тыс. тонн минерально-строительных грузов, 45 тыс. тонн рыбной продукции, 20 тыс. тонн бахчевых культур и 3,5 тыс. человек пассажиров.

Согласно данных Агентства Республики Казахстан по статистике в навигацию 2005 года речным транспортом было перевезено 825 тыс. тонн различных

Перевозки пассажиров и грузов на внутренних водных путях осуществляются частными судовладельцами, основные: ТОО «Коктас», ТОО «Айна су», ТОО «Фирма Балхашбалык», ТОО «Казахстан Балхашбалык», ТОО «Alpina three stars».

N п/п	Судовладельц	Типы судов	Кол–во, единиц	Общая грузоподъем- ность, тонн (чел.)	Количество единиц флота работавшего в навигацию 2005 г.	Планируемое приобретение, ед. до 2010 г. до 2012 г.
1	ТОО «Коктас»	Несамоходные грузовые	11	3600	10	2